Sökandet efter hållbara alternativ till diskar och band

Över hela världen fortsätter den samlade mängden lagrade data att växa. Detta väcker frågor om hur länge vi kan behålla all denna information med de befintliga lagringsmetoderna, såsom diskar och band. Samtidigt letar vi efter sätt att minska den växande energiförbrukningen inom IT-sektorn. I denna artikel tar vi en titt på forskningsvärlden, som ibland påminner om en spännande science fiction-film.

Nuvarande lagring är oändlig

I tidigare artiklar om datalagring har vi sett att den globala mängden med lagrade data fortsätter att öka stadigt. Faktum är att med framväxten av ny teknik, såsom artificiell intelligens och sakernas internet⁽¹⁾, kommer tillväxten till och med att accelerera.

År 2022 uppskattades den globala lagringskapaciteten till 95 zettabytes (ZB), och prognoser pekar på en ökning till 211 zettabytes fram till 2025⁽²⁾.

Denna uppskattning inkluderar olika typer av datalagring, såsom hårddiskar (HDD), solid-state drives (SSD), optisk lagring och bandlagring (linear tape open). Även om lagringskapaciteten fortsätter att växa ökar den inte så snabbt som produktionen av data själv. Om mängden data fortsätter att öka i detta hisnande tempo kommer efterfrågan på lagring att överstiga tillgången inom några år⁽³⁾.

Ekologisk påverkan

Framförallt riktas alltmer uppmärksamhet mot den ekologiska påverkan av datalagring⁽⁴⁾. Detta motiverar organisationer att söka efter lagringstekniker som använder mindre energi och därmed har mindre påverkan på miljön.

Begränsad hållbarhet

Nuvarande former av digital lagring har en begränsad livslängd: hårddiskar håller i ungefär fem år, medan band vanligtvis har en livslängd på cirka tio år i genomsnitt. Detta innebär att vi måste överföra information som vi vill behålla och ha tillgänglig under lång tid regelbundet till nya lagringsmedier. Detta medför inte bara risker för datans integritet, utan genererar också en stor mängd avfall eftersom överflödiga diskar och band ofta inte kan återanvändas. Dessutom medför det kontinuerliga utbytet av lagringsmedier betydande kostnader.

Mycket forskning om nya lagringstekniker

Olika parter, ofta kommersiella teknikföretag i samarbete med forskningsinstitut och diverse tekniska universitet, har utfört forskning om skalbara och mer hållbara former av lagring. Redan nu experimenteras med innovativa lagringsformer, t ex lagring på glas och lagring i syntetiskt DNA. I denna artikelserie lägger vi till en tredje forskning: lagring i atomer. I de kommande tre artiklarna beskriver vi dessa nya lagringstekniker med fokus på deras ekologiska påverkan.